I kväll står Sverige mot Polen i en avgörande U21-kvalmatch till EM i Albanien och Serbien. Som någon som hejar på både Sverige och Polen är det här alltid en känslomässig berg-och-dalbana – men i kväll blir det extra speciellt. En spelare gör denna match till något mer än bara fotboll: Ludwig Małachowski Thorell, mittfältaren som precis som jag bär både svensk och polsk historia i sitt DNA.

Den 20-årige mittfältaren har blivit en nyckelspelare i Mjällby AIF:s historiska säsong. Klubben leder Allsvenskan och står inför sitt första svenska mästerskap 2025, och Thorell har varit med i nästan hälften av matcherna. Hans resa från IF Brommapojkarnas akademi, via en testturnering med Juventus och en säsong i Sandvikens IF, till Mjällby har visat sig vara ett karriärval av guld. Med tre mål på kontot och ett femårigt kontrakt i fickan representerar han en ny generation svensk fotboll – teknisk, intelligent och med internationell prägel.

Men det är Thorells bakgrund som gör att jag känner en extra koppling till kvällens match. Hans mor kommer från Gdańsk, och släktträdet – som Wisła Płocks scoutchef Arkadiusz Stelmach beskriver som ”mycket intressant” – innehåller några av Polens mest framstående historiska figurer:

• Jan Kochanowski – renässansens störste polska skald
• Mikołaj Rej – författare och ”polskans fader”
• Andrzej Frycz Modrzewski – politisk tänkare och humanist
• Aleksander Małachowski – politiker och journalist

Thorell är ättling till den adliga Małachowski-familjen med vapenskölden Gryf, en släkt som spelade en central roll i det polsk-litauiska samväldet. När han kliver ut på planen i kväll bär han inte bara Sveriges färger – han bär också ett arv från Polens guldålder. Det är svårt att inte fascineras av det.

Sedan juni 2025 har Thorell representerat Sverige i U21-landslaget, efter att ha spelat 14 matcher för U17 (inklusive U17-EM) och 5 för U19. Men kvällens match blir annorlunda – både för honom och för mig. På andra sidan planen står det land där hans mor föddes, där hans förfäder formade historia.

Jag vet exakt hur det känns att ha hjärtat delat mellan två lag. Det är fotboll på högsta nivå – men också en personlig berättelse om identitet, arv och valet att representera ena halvan av sitt ursprung mot den andra.

Med ett marknadsvärde på 400 000 € och en stigande kurva är Ludwig Małachowski Thorell en spelare jag kommer att följa noga framöver. Oavsett kvällens resultat representerar han något jag känner starkt för – en bro mellan två nationer, en påminnelse om att fotboll handlar om mer än mål och poäng.

I kväll spelar inte bara Sverige mot Polen. I kväll möts historia och nutid på planen – och jag kommer att sitta där med hjärtat delat, precis som alltid när mina två lag möts. Men vad gör man? Heja Sverige! Polska - biało-czerwoni!