Auschwitz-Birkenau – världens största kyrkogård

Varje gång jag besöker Auschwitz-Birkenau ställer jag mig samma fråga: Hur kunde civiliserade människor begå dessa övergrepp mot försvarslösa människor som transporterades hit i boskapsvagnar från hela Europa?

Om museet Auschwitz-Birkenau inte hade funnits, hade jag själv haft svårt att ta till mig vidden av Förintelsen. Därför anser jag att alla som tvivlar på att detta verkligen hände bör besöka platsen och med egna ögon se vad som finns kvar.

Oświęcim blev en del av Nazityskland den 8 oktober 1939. Det är viktigt att komma ihåg, eftersom det förklarar den starka reaktionen från många polacker när utländska medier – ibland även svenska – använder uttryck som ”polska koncentrationsläger” eller ”Auschwitz i Polen”. Auschwitz var ett nazityskt koncentrations- och utrotningsläger som låg på polskt territorium som ockuperats och annekterats av Tyskland.

Nej, Auschwitz under 2:a världskriget låg i Tyskland och var ett nazityskt koncentrationsläger som senare omvandlades till utrotningsläger. 

Kontrasten mellan lägren – en berättelse i två delar

Det är lätt att tro att Auschwitz är en enda plats, men upplevelsen består egentligen av två – och tekniskt sett tre – olika läger. För att förstå helheten bör man besöka både Auschwitz I och Birkenau. Det fanns även ett tredje läger, Auschwitz III-Monowitz, som var ett arbetsläger kopplat till industrin. Det påminner oss om att Förintelsen också hade en ekonomisk dimension.

Auschwitz I – den tyska ordningen
I det ursprungliga lägret från 1940 möts besökaren av tegelbyggnader som utstrålar en kall, administrativ känsla. Här passerar man under den ökända porten med texten Arbeit macht frei. Inne i byggnaderna visas personliga föremål – skor, hår, resväskor – som gör de anonyma siffrorna till riktiga människor.

Auschwitz II-Birkenau – dödsmaskineriet
Tre kilometer bort ligger Birkenau, som började byggas 1941 med ett enda syfte: industriell massutrotning. Här är omfattningen av förödelsen nästan omöjlig att ta in. När man står vid de berömda järnvägsramporna och ser resterna av gaskamrarna som nazisterna sprängde i januari 1945, blir kontrasten mellan den ordnade tegelarkitekturen i Auschwitz I och den ödsliga förstörelsen i Birkenau mycket påtaglig.

Respekt som handling – riktlinjer för besökaren

Respekt på denna plats handlar inte bara om känsla, utan om konkreta handlingar. Det börjar med hur vi klär oss och hur vi följer de regler som finns för att hedra offren.

• Klädkod och åldersgräns: Museet kräver täckta axlar och anständig klädsel. De kan neka inträde till den som är för lättklädd. Besöket rekommenderas inte för barn under 14 år, eftersom de historiska skildringarna och den emotionella tyngden kräver en viss mognad.
• Fotografering: Visa vördnad. I vissa områden råder fotoförbud, och blixt eller stativ är inte tillåtet.
• Bete dig om du vore på begravning – visa respekt

Boka i förväg

Varje år besöks museet Auschwitz-Birkenau av nästan två miljoner turister så tänk att det kan vara bra att boka besöket i god tid. Om ni planerar att åka dit på egen hand så gå in först på museets webbplats för att boka biljetten. OBS! Det går inte att köpa biljetter på plats. 

Museet erbjuder guidade turer på svenska men endast för grupper. Visserligen är det möjligt att boka i förväg en privat guide på svenska men då blir det en dyr historia. Så enklast är det att boka en biljett med en guidad tur på engelska. Prislappen hamnar på 150 zloty (ca:387 kr).

Vill du bli väl omhändertagen redan i Krakow så rekommenderar jag att du kontaktar Weronika eller TURPOL som hämtar upp Er från hotellet och genomför hela resan till Auschwitz inklusive guidningen på plats.

Tänk på att ha på de rätta skorna då besöket tar ju ganska lång tid. 

Krakow är en riktig porla bland Europas städer, men den är också mycket turisttät. Om du vill undvika de stora turistströmmarna kan Bielsko-Biała vara ett bra alternativ som bas. Därifrån är det enkelt att göra utflykter till Auschwitz, Krakow, Żywiec, saltgruvan i Wieliczka eller Zakopane – särskilt om du har tillgång till bil. Dessutom är boendet ofta billigare än i Krakow.