En del svenskar särskilt de som är sugna på att besöka Polen frågar mig ofta om polacker pratar engelska eller är det tyska som gäller där?
Det retar mig ibland då jag vet att de inte kan tyska själva, så varför tar de upp det? (en retorisk fråga). Gällande polackers språkkunnighet svarar jag ibland med – Det beror på vem du möter och var, precis som i vilket annat europeiskt land. Att det inte går att klara sig med engelska i Polen är numera en myt.

Nu har det gått över tre decennier sedan Polen återigen blev ett fritt land. I och med att Polen gick med i EU 2004 har många polacker kunnat jobba utomlands och under de senaste femton åren är polska turister lika vanliga i Spanien, Grekland eller Italien som svenskar. Under 2024 köpte polacker över fyra tusen fastigheter i Spanien och trenden håller i sig. Allt detta gör att polackerna ständigt förändras, och likaså deras språkfärdigheter. Nu lite fakta🔽

Absolut inte sämst i EU

Inom EU uppger i genomsnitt 87,3 % av unga i åldern 18–24 år att de kan minst ett främmande språk. För polacker i åldern 25–34 år är siffran 84,4 %, vilket beskrivs som en nivå som ligger nära EU-genomsnittet för den åldersgruppen.

Här är en närmare jämförelse av språkkunskaperna bland unga polacker:

Skolprestationer: Polska elever presterar generellt bättre än sina europeiska jämnåriga, även om nivån på grundläggande färdigheter har sjunkit något sedan 2018. Vid gymnasieexamen år 2025 uppnådde eleverna ett genomsnittligt resultat på 78 % i engelska på grundnivå, och så mycket som 93 % av eleverna blev godkända.

Global ranking: Polen rankas på 15:e plats i världen i EF English Proficiency Index 2025 med 600 poäng, vilket placerar landet i kategorin för mycket hög färdighet. Detta är högre än i rikare länder såsom Frankrike, Italien och Spanien.

Skillnad mellan färdigheter: En tydlig svaghet är skillnaden mellan att förstå och att använda engelska aktivt. Polska elever tränar mer på grammatik och läsförståelse än på muntlig kommunikation, vilket syns i statistiken – läsförståelse ligger på 612 poäng medan muntlig förmåga hamnar på 518 poäng. Det är en skillnad på nästan 100 poäng och förklarar varför många polacker förstår engelska bra men tvekar att tala det.

Digitala verktyg: Polska ungdomar är flitiga användare av modern teknik; över hälften (56 %) använder AI-verktyg som stöd i sin språkinlärning.

Sammanfattningsvis ligger unga polacker i det övre skiktet inom EU när det gäller kunskaper i engelska, men de kämpar mer med att använda språket aktivt i tal jämfört med sina jämnåriga i exempelvis Nederländerna eller Norden.

Skillnaden i språkkunskaper mellan 55–64-åringar och yngre vuxna uppgår till mellan 29 och 36 procentenheter. Det är en av de största skillnaderna inom EU och återspeglar hur snabbt Polen förändrades efter 1989.

Trots den generellt positiva utvecklingen har språkkunskaperna bland de allra yngsta – 18–20-åringar – faktiskt minskat under de senaste tio åren. Den grupp som förbättrats mest är istället 31–40-åringar, vilket kan tyda på att yrkeslivet och internationella erfarenheter driver språkutvecklingen mer än skolan gör idag.

Det bästa du kan göra som turist i Polen är att inte inleda med frågan ”do you speak English?” – det kan kännas hämmande för den du frågar. Prova istället att börja med ett enkelt polska ord:

Przepraszam (uttalas: psche-prascham), can You help me?

”Przepraszam” betyder ”ursäkta mig” och signalerar respekt och välvilja. Även om personen du tilltalar har begränsade engelskkunskaper ökar chansen betydligt att du får hjälp – med kroppsspråk, gester eller en mobiltelefon som hjälpmedel. Skulle kommunikationen ändå krångla finns det enkla digitala lösningar. Både Google Översättning och DeepL fungerar utmärkt för snabb översättning direkt i mobilen.

En annan myt är att vägarna i Polen är dåliga. Läs mitt inlägg om detta här.